Grundsätzlich kann Cannabis inhaliert oder oral aufgenommen werden. Medizinisches Cannabis als ganze Blüte sollte mittels Inhalation durch Rauchen oder Verdampfen mit einem Vaporisator immer favorisiert werden sollte, da dabei keine potenziell schädigenden Substanzen entstehen. Das THC, der Hauptwirkstoff von Cannabis, liegt zunächst in einer pharmakologisch inaktiven Form vor. Um das THCA in eine aktive, wirksame Form umzuwandeln, müssen die Blüten erhitzt werden.

Empfohlen wird hierzu die Verwendung eines Vaporisators (Verdampfers), in dem eine genau definierbare Blütenmenge kontrolliert auf 180 bis 210 ° C erhitzt wird. Dabei entsteht ein wirkstoffhaltiges Aerosol, das inhaliert wird. Vaporisatoren können bei uns in der Apotheke erworben werden. Bei Kostenübernahme der Cannabistherapie durch die Krankenkasse werden auch die Vaporisatoren von der Krankenkasse bezahlt. Wie ein Vaporisator funktioniert, sehen sie hier.

Im Gegensatz zu den Blüten werden Cannabisextrakte oral eingenommen, z.B. mit Hilfe einer Dosierpipette. Daraus erschließt sich für die Extrakte eine sehr einfache Handhabung und eine sehr genaue Dosierung. Da Cannabisextrakte oral eingenommen werden, müssen sie zunächst den Magen-Darm-Trakt und die Leber passieren (First-Pass-Effekt), bevor sie ihre vollständige Wirkung entfalten können. Hierbei verringert sich die Bioverfügbarkeit des Wirkstoffes. Um die direkte Aufnahme über die Mundschleimhaut zu erleichtern, empfiehlt sich die Applikation unter die Zunge.

Im Vergleich zu inhalierten Cannabisblüten setzt die Wirkung bei oral eingenommenen Cannabisextrakten generell etwas langsamer ein. Der langsame Anstieg der Wirkstoffkonzentration im Blut sowie die längere Wirkdauer begünstigen den Aufbau eines konstanten Wirkspiegels im Körper.